男鹿市の人口はピーク時の3分の1へ。2050年、なまはげの里は存続できるか？

久しぶりにJR男鹿駅に降り立つと、新しくなった駅舎の綺麗さに驚く一方で、船川の街中へ歩を進めると静けさが胸に刺さる──。

帰省のたびに「人が減った」と感じるその感覚は、残念ながら錯覚ではありません。

男鹿市の人口減少は、秋田県内でも特に深刻なペースで進んでいます。このままでは、私たちの知る「故郷」の景色はどう変わってしまうのか。

客観的なデータから見る「男鹿の現在地」と、それでも灯り続ける「希望」について深く掘り下げます。

現状分析：数字で見る「男鹿の危機」

まずは、感情論抜きに厳しい現実を直視します。

男鹿市の人口は、高度経済成長期をピークに、現在はその「半分以下」にまで落ち込んでいます。特筆すべきは、直近数年の減少スピードが加速している点です。

【男鹿市の人口推移と未来予測】

衝撃的なのは、2020年からのわずか4年間で約2,700人（人口の1割以上）が減少しているという事実です。これは、小さな集落が毎年一つずつ消滅しているのと同じ規模です。

秋田県全体が人口減少県ですが、男鹿市には特有の「構造的要因」があります。

男鹿は三方を海に囲まれた半島であり、交通網が「行き止まり（袋小路）」になっています。通過交通がないため、物流や人の流れが生まれにくく、秋田市への通勤圏ではあるものの、冬場の気象条件の厳しさから転出を選ぶ若年層が後を絶ちません。

かつては漁業、農業、そして船川港を中心とした工業・物流が経済を支えていました。しかし、産業構造の変化とともに雇用の受け皿が縮小。

特に若者が求める「オフィスワーク」や「IT関連」の職が少なく、**「戻りたくても仕事がない」**というジレンマが、Uターンを阻む最大の壁となっています。

このままのペースで2040年を迎えた場合、私たちの生活にはどのような影響が出るのでしょうか。

「なまはげ」の存続危機

すでに一部の集落では、大晦日のなまはげ行事を維持できなくなっています。なり手不足により、「老人クラブがなまはげをやる」「地区外のボランティア・大学生を受け入れる」という形に変容しつつあります。文化の担い手が地域からいなくなることは、コミュニティの崩壊を意味します。
インフラの統廃合

人口2万人を割り込み1万人台に近づくと、現在の水道、道路、除雪体制を維持コストが住民税収を上回ります。小学校のさらなる統合はもちろん、**「居住誘導区域（コンパクトシティ）」**への集約が進み、半島先端部や山間部では行政サービスを受けにくいエリアが出てくる可能性があります。

しかし、未来は絶望だけではありません。男鹿には今、新しい風が吹いています。

男鹿市沖・潟上市沖は、国の「洋上風力発電」の促進区域に指定されています。建設・メンテナンスに伴う新たな雇用創出や、固定資産税等の税収増は、自治体運営にとって大きな命綱となります。

「男鹿のナマハげ」がユネスコ無形文化遺産に登録されて以降、インバウンド需要は回復傾向にあります。

また、男鹿駅周辺の整備や、道の駅「オガーレ」の盛況ぶりは、地域内外の人々が集まる拠点として機能しています。起業家支援も始まっており、**「男鹿でクラフトビールを作る」「古民家カフェを開く」**といった若い移住者も少しずつですが現れています。

移住はハードルが高くても、**「関係人口」**として関わることは可能です。

2050年、男鹿市の人口は現在の半分になるかもしれません。しかし、人口が減ることと、街の魅力が消えることはイコールではありません。

規模は小さくなっても、世界に誇る文化と美しい景観、そしてエネルギー産業が共存する**「コンパクトで質の高い田舎」**へと生まれ変わるチャンスは残されています。

私たち出身者ができることは、まず「現状を知る」こと。そして、諦めずに故郷へ関心を持ち続けることです。

次の帰省では、いつもより少し長く、地元の風景を目に焼き付けてみませんか。

引用データ・参考