湯沢市は財政破綻するのか？最新指標と2050年への「危機」の正体

「湯沢市がいつか夕張市のようになるのではないか」――。そんな不安な声を、街のあちこちで耳にします。加速する人口減少、巨大な新庁舎への批判、そして空き家が目立つ商店街。

結論から言えば、現在、湯沢市がすぐに「財政破綻（財政再生団体への転落）」する可能性は極めて低いと言えます。しかし、数字を詳細に読み解くと、決して楽観視できない「構造的な限界」も見えてきます。

本記事では、最新の令和5年度決算データと2050年の将来推計をもとに、私たちの故郷・湯沢の真実の姿を上級編集者の視点で分析します。

湯沢市の財政状況：数字で見る「現在地」
なぜ「財政が厳しい」と感じるのか？
未来予測：2050年、私たちの生活はどうなる？
希望の種：湯沢市が持つ「逆転の資産」
「消滅」を「再生」に変える、私たちの選択

湯沢市の財政状況：数字で見る「現在地」

まず、市民が最も懸念している「破綻の危険度」を示す指標を確認しましょう。国が定めた基準と比較すると、湯沢市の数値はすべて「健全」の範囲内に収まっています。

指標名	湯沢市実績（R5年度）	早期健全化基準	財政再生基準（破綻）
実質公債費比率（借金返済の重さ）	$11.9 \%$	$25.0 \%$	$35.0 \%$
将来負担比率（将来の負債の重さ）	$64.3 \%$	$350.0 \%$	－
財政力指数（自前の収入の割合）	$0.32$	－	－
経常収支比率（家計のゆとり）	$96.2 \%$	－	－

（出典：湯沢市令和 $5$ 年度決算公表資料より作成）

なぜ「財政が厳しい」と感じるのか？

指標が健全である一方で、なぜ私たちは閉塞感を感じるのでしょうか。その理由は、「経常収支比率 96.2%」という数字に隠されています。

これは、市に入ってくる自由に使えるお金のうち、96.2%が人件費や扶助費（福祉）、借金の返済といった「削れない固定費」で消えてしまうことを意味します。つまり、新しい街づくりや魅力的な施策に投資できる余裕が、わずか4%弱しかないのです。

特に湯沢市は、2005年の1市2町1村（湯沢市、雄勝町、稲川町、皆瀬村）の合併により、県内でも有数の広大な面積を抱えることとなりました。人口が減っても、管理すべき道路、橋梁、公共施設の数は減りません。雪国ゆえの膨大な除雪費も重くのしかかります。この「インフラ維持コストと人口減少のアンバランス」こそが、市民が感じる不安の正体です。

未来予測：2050年、私たちの生活はどうなる？

国立社会保障・人口問題研究所の推計によれば、湯沢市の人口は2050年には約19,500人まで減少すると予測されています。現在の半分以下の規模です。

このままの構造で進めば、以下のような事態が現実味を帯びてきます。

インフラの淘汰: すべての市道を維持することが困難になり、居住エリアを絞り込む「コンパクトシティ化」が強制的に進む。
行政サービスの受益者負担増: 下水道料金や公共施設利用料の大幅な値上げが避けられなくなる。
コミュニティの消失: お祭りや伝統行事の担い手が不足し、「小野小町まつり」や「犬っこまつり」の維持が一段と厳しくなる。

希望の種：湯沢市が持つ「逆転の資産」

しかし、絶望する必要はありません。湯沢市には他の自治体が喉から手が出るほど欲しがる「独自の強み」があります。

地熱エネルギーの聖地: 日本有数の地熱資源を背景に、木地山や秋ノ宮での地熱発電事業が進んでいます。これは単なる売電収入だけでなく、「環境先進都市」としての企業誘致の切り札になります。
世界に誇る食文化: 「稲庭うどん」や「川連漆器」、そして400年以上の歴史を誇る酒蔵群。これらは関係人口（ファン）を増やす強力なコンテンツです。
デジタルと住民の共創: 財政が厳しいからこそ、湯沢市はDX（デジタルトランスフォーメーション）に注力しています。スマートな行政運営でコストを削り、浮いた資金を子育て支援に回す好循環の模索が始まっています。